带指的是：丝绸之路经济带；路指的是：21世纪海上丝绸之路。一带是在古丝绸之路概念基础上形成的一个新的经济发展区域。包括西北五省区陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆。西南四省区市重庆、四川、云南、广西。
一带，指的是“丝绸之路经济带”，是在陆地。它有三个走向，从中国出发，一是经中亚、俄罗斯到达欧洲；二是经中亚、西亚至波斯湾、地中海；三是中国到东南亚、南亚、印度洋。
一带一路中的“一带”指的是“丝绸之路经济带”。“一带一路”贯穿欧亚大陆，东边连接亚太经济圈，西边进入欧洲经济圈。无论是发展经济、改善民生，还是应对危机、加快调整，许多沿线国家同我国有着共同利益。
丝绸之路从运输方式上，主要分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。理论基础 两极世界理论作者撰文声称，该理论在继承和发展马克思主义基本原理特别是关于世界历史的理论，综合运用唯物辩证法、地缘经济、地缘政治和社会形态学视角研究分析世界历史结构基础上，为“一带一路”战略实施提供了理论基础和基本原则。
一带一路分别指“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”， 一带一路的作用是：首先，巩固中国同中亚和东南亚的合作基础。加强同中亚和东南亚国家的经贸合作，加强互联互通，优势互补，共同发展，共同受益，打造好同西部邻邦及东南亚邻国的友好合作关系。其次，逐步形成两个辐射作用。
同时，“一带一路”建设离不开和平安宁的国际环境和地区环境，和平是“一带一路”建设的本质属性，也是保障其顺利推进所不可或缺的重要因素。这些就决定了“一带一路”不应该也不可能沦为大国政治较量的工具，更不会重复地缘博弈的老套路。 “一带一路”是共商共建共享的联动发展倡议，而非中国的对外援助计划。
两汉时代（BC202～AD220或AD189）：这一时代岭南地区（今广东省、香港特别行政区、澳门特别行政区、广西壮族自治区、海南省、闽南地区、赣南地区和越南中北部）被纳入中国版图，得到初步开发。中国渔民开始在南海上活动，中国人的足迹进入今南沙群岛。
第一阶段，公元前1世纪以前上古时期。在公元前15世纪左右，中国商人就已经出入塔克拉玛干沙漠边缘，购买产自现新疆地区的和田玉石，同时出售海贝等沿海特产，同中亚地区进行小规模贸易往来。公元前13世纪，中国就已经开始和西域乃至更远的地区进行商贸往来。
丝绸之路是张骞（约公元前164年―前114年）沿线国家和地区人口、经济规模等数据于西汉（公元前202年―公元9年）出使亚洲中、西部地区开辟的以长安（今陕西西安）为起点，经关中平原、河西走廊、塔里木盆地，到锡尔河与乌浒河之间的中亚河中地区、大伊朗，并联结地中海各国的陆上通道。
年我国正式提出了丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路，所提计划将会惠及于沿线沿路各个国家，并且本着人类命运共同体以及社会主义核心价值观的引导之下，繁荣世界并繁荣沿线各个国家。
丝绸之路是公元前114年开始。陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。
公元2013年，中国政府郑重提出共同建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的战略倡议，由此开启了一带一路建设新的篇章。两千年来，古老的丝绸之路虽经朝代的不断更迭却依旧繁荣，合作与沟通，信念的坚守与不断地探索是古老丝路继续繁荣的精神根源。