1、贸易方式的不同 一般进口贸易所有流程都是线下进行的，包括面对海关、国检等部门的监管所提供的商业合同、单据等手续，都需要两个企业面对面一一对接；跨境电商大部分是用B2C贸易方式，全都进行线上交易，大大减少了解决货物通关各项流程的时间和精力。这也就体现出了跨境电商平台高效、便捷的优势。
2、通关模式的不同也是跨境电商与传统进出口的一个显著特点。传统贸易进口需要向口岸海关申报，税制为货物税，涉及的税种繁多，监管手续严格，导致整个过程耗时较长且成本较高。
3、跨境电商涉及不同国家和地区的交易主体，通过电子商务平台实现交易、支付和物流配送的国际商业活动。 第一种模式是国内进货，通过线上平台销往海外，此过程中涉及对商品的加价以及跨境物流的配送。
4、跨境电商，是指不同国境地域的交易主体之间，以电子商务的方式达成交易（在线订购、支付结算，并通过跨境物流递送商品，清关，最终送达，完成交易的一种国际商业活动。）简单理解：从国内进货，通过利润空间加价，利用线上交易平台把货卖给外国人。
5、主体方向不同：外贸市场中，企业拓展海外市场是通过信息渠道宣传自己的商品和服务，吸引国外的商家，因此从传播方式来看，外贸属于信息流。在跨境平台上看，商家是通过平台或者是自建站等渠道，直接发布商品信息，为的是完成商品交易，以此来看，跨境电商走的是商品流。
