银行保函，又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或担保人应申请人的请求，向受益人开立的一种书面信用担保凭证，保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任。
银行的保函是一种由银行出具的担保凭证。保函是银行作为担保方，对某项特定事项进行担保的行为。具体解释如下：定义与性质 银行保函是一种书面承诺，由银行出具，担保客户在特定情况下的履约行为或承担某种责任。当申请人无法履行其责任时，银行作为担保人将按照保函的约定，承担保函规定的经济责任。
银行保函是一种保函，由银行出具，承诺在特定情况下按照保函条款承担相应责任的书面担保文件。保函是担保的一种形式，它是由银行或其他金融机构出具的，承诺在特定条件下履行某项义务或赔偿损失的书面承诺。
银行保函是一种担保业务。银行保函是银行应申请人的请求，向受益人开出的一种担保凭证。其具体业务内容包括： 定义与功能：银行保函是一种承诺，由银行作为担保人，承诺在申请人未能按照合同约定履行其义务时，按照受益人的请求，履行相应的赔付责任。
1、进口预付款保函的概念 预付款退款保函是指银行应预收款人（施工方）请求，向预付款人（业主方）出具的，承诺如预收款人（施工方）没有履行合同或未能全部按照合同约定使用预付款，银行将根据预付款人（业主方）的退款要求，负责返还保函规定金额预付款的书面保证。
2、预付款保函，是指担保人为申请人，也就是出口商，向受益人，即进口商，出具的书面对应的担保承诺：倘若申请人未能完全履行合同签订内容或全面履约，在受益人提出赔偿请求后，担保人将会全额退还所收取的预付款给受益人。在国际工程项目中，承包人通常需通过银行为业主开具保函。
3、预付款保函，亦称为还款保函，是一种特殊的金融工具。它由担保人，通常是银行，应出口商（即预收款人）的请求，出具给预付款人，也就是进口商的书面承诺。
4、预付款保函（advance payment guarantee），又称还款保函，指担保人（银行）根据申请人（合同中的预收款人，通常情况下是出口商）的要求向受益人（合同中的预付款人，通常是进口商）开立的，保证一旦申请人未能履约，或者未能全部履约，将在收到受益人提出的索赔后向其返还该预付款的书面保证承诺。
5、预付款保函在国际承包业务中使用时，是由承包人通过银行向业主提供。保证书规定，如申请人不履行他与受益人订立的合同的义务，不将受益人预付、支付的款项退还或还款给受益人，则由银行向受益人退还该款项。预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。
手续繁琐程度不同 履约保函手续繁琐；履约保证金手续较简单。在履约保函中根据合同条款或双方约定（更是银行的要求）都有一个明确的有效期限年月日，到了这一天，钱就会自动从银行获得自由，并不需要买方同意或不同意。履约保函有一定的格式限制，也有一定的条件。
履约保函虽然手续较为复杂但有一个明确的履约期限，但履约保证金到期后需要当事人向业主支取，在解约自由度上具有较大不同。履约保函相较于履约保证金手续较为复杂。
履约担保是指应劳务人员和承包商的要求，银行金融机构向项目业主作出履约担保承诺。如果今后劳务人员和承包商不能按时、按量完成工程，银行将向业主支付一笔约占合同金额5%至10%的款项。履约保函有一定的格式限制和一定的条件。